История Рождества
Рождество — церковный праздник, посвящённый воспоминанию о рождении Иисуса Христа. В основе праздника лежит евангельский сюжет, знакомый даже далёким от церкви людям благодаря бесчисленным художественным произведениям.
История праздника началась более двух тысяч лет назад в Вифлееме. Согласно преданию Деве Марии явился архангел Гавриил с благой вестью (Благовещение) о рождении Сына Божьего. Вскоре Мария и её муж Иосиф отправились из Назарета в Вифлеем на перепись населения. Из-за наплыва людей им не удалось найти места для ночлега: пришлось укрыться в пещере, в которую ночью пастухи загоняли скот. Именно здесь, в яслях, родился Иисус Христос.
Сочельник (6 января). Самый строгий день поста. Трапеза начинается только с появлением на небе первой звезды — в память о Вифлеемской. На столе: сочиво или кутья (сладкая каша из пшеницы или риса с мёдом, орехами и маком), постные блины, печёные яблоки и узвар (компот из сухофруктов). Из украшений дома: фигурки ангелов (символизируют благую весть) и рождественские свечи.
Ночная праздничная литургия. Служба в ночь с 6 на 7 января — торжественная и радостная, символизирует встречу с родившимся Христом. В конце в храм вносят изображение Вифлеемской звезды.
Рождественский вертеп. Во многих храмах и домах устанавливают вертеп — композицию, изображающую пещеру с фигурками Младенца, Марии, Иосифа, пастухов и волхвов.
Семейный рождественский ужин (7 января). Пост окончен, и на стол подают обильные угощения: запечённого гуся или утку, холодец, различные пироги и пряники.
Подарки. Традиция дарить подарки на Рождество восходит к дарам волхвов. В России она часто объединяется с новогодней: главный подарок всё же кладут под ёлку. В рождественский день принято одаривать именно детей: конфетами, угощениями и игрушками.